Письменность возникла в глубокой древности как средство фиксации информации и передачи знаний. Первые системы письма появились у различных цивилизаций независимо друг от друга. Рассмотрим самые древние письменности мира и их особенности.
Шумерская клинопись
Одной из первых письменных систем считается клинопись, возникшая у шумеров в Месопотамии около 3200 года до н. э. Сначала использовалась для учёта и хозяйственных записей. Знаки выдавливались острым тростником на глиняных табличках. Со временем клинопись усложнилась и стала использоваться для литературы, законов, мифов и переписки.
Египетские иероглифы
Примерно в то же время в Древнем Египте сформировалась иероглифическая система письма. Её знаки изображали людей, животных, предметы и идеи. Иероглифы наносились на камень, папирус и стены храмов. Египтяне также использовали более упрощённые формы письма — иератическое и демотическое письмо для повседневных нужд.
Китайская иероглифика
Письменность в Китае возникла около 1200 года до н. э. в эпоху династии Шан. Китайские иероглифы — одна из немногих письменностей, доживших до наших дней почти без изменений принципа. Каждый знак обозначает слово или понятие. Письменность оказала глубокое влияние на культуры Восточной Азии.
Письменность Индской цивилизации
На территории современного Пакистана и Индии существовала Индская цивилизация (2600–1900 до н. э.) с собственными знаками. До сих пор этот вид письма не расшифрован. Он встречается на печатях, глиняных табличках и керамике. Учёные предполагают, что это была логографическая или слоговая система.
Критско-микенское письмо
На Крите и в Греции существовали древние формы письма, такие как линейное письмо А и линейное письмо Б. Последнее использовалось для записи древнегреческого языка около 1400 года до н. э. Линейное письмо Б было расшифровано, а вот письмо А до сих пор остаётся загадкой.
Эти древнейшие письменности стали основой для развития последующих систем письма. Они свидетельствуют о высоком уровне организации и мышления древних цивилизаций.